PARIS (MPE-Média) – Le groupe nord-américain Molycorp, engagé dans la reconquête de l’exploration et de l’exploitation des terres rares, vient d’acheter le groupe Neo Material Technologies (NMT) dans le but de devenir leader dans la production d’aciers magnétiques de la mine à la vente d’aimants grâce à sa filiale chinoise Magnequench.

Vidéo "A la chasse aux éléments" (PBS/Nova SD pour MPE-Média)

L’acquisition de NMT a coûté 1,3 milliards de dollars à Molycorp qui vise la revente de terres rares à la filiale chinoise de NMT Magnequench par cargaisons de la Californie à la Chine dès réouverture de sa mine de Mountain Pass en 2013, au risque d’exacerber les tensions existantes entre les pays développés et la Chine autour des exportations chinoises de terres rares.

Interviewé par le Wall Street Journal, le PDG de Molycorp M. Mark Smith a balayé la question d’un revers de la main, en notant que cela réduirait seulement les coûts de concentration de terres rares pour les industriels aux Etats-Unis sans pour autant augmenter la dépendance de son pays à la ressource chinoise, tout en faisant monter le niveau des ressources en terres rares disponibles directement pour les industriels américains.

M. Mark Smith explique dans cette vidéo de la chaîne CNBC les raisons de cette acquisition, la plus importante dans ce secteur des terrres rares (By courtesy CNBC SD pour MPe-Média)

 Gagnant-gagnant

Certains analystes voient même un deal gagnant-gagnant dans cette fusion entre Molycorp et NMT, susceptible d’augmenter les profits de Molycorp en accélérant ses capacités actuelles de concentration de terres rares, ces métaux utilisés dans les industries high tech et de Défense, ainsi que dans l’automobile et pour produire des pièces pour téléphones portables et matériels audiovisuels.

A elle deux, Molycorp et NMT compteront plus de 2.600 emplois répartis dans 26 sites et dans 11 pays, soit l’une des couvertures les plus larges au monde pour ce type d’activités, précise le groupe.

« Je crois que nous sommes à présent mieux placés pour accroître la diversité de nos approvisionnements en terres rares sur le plan global, en particulier pour les terres rares dites lourdes, mais aussi pour augmenter nos parts de marché dans ce domaine et dans celui des métaux précieux », a déclaré à nos confrères du site Mineweb.com M. Mark Smith.

Christophe Journet

www.mineweb.com