BRUXELLES (MPE-Média) – La demande en acier demeure faible mais stable comparé aux niveaux de juillet-août en Europe, explique à MPE-Média le directeur de la recherche d’Eurofer pour les aciers plats au carbone M. Jeroen Vermeij, qui anticipe l’éventualité d’une meilleure situation sur ces marchés à la fin 2012 « si le signal d’une action politique sur le plan de l’Euro et des financements bancaires est donné, permettant de restaurer la confiance ». Détails et chiffres clés de 2004 à 2011.

Production d’acier brut en Europe des 27 (2004-2011, source Eurofer 2012)

« Après un premier trimestre 2012 qui était bon pour nos marchés, le 2e trimestre a été plutôt faible pour la plupart des produits plats en acier. Les prix des matières premières sidérurgiques ont baissé mais les prix des produits aussi, la demande étant toujours relativement faible, quoique stable et alignée sur les niveaux de juillet-août », explique M. Vermeij, responsable des analyses pour ces marchés pour Eurofer, l’Association européenne des producteurs d’acier.

« Tout le monde espère à présent une reprise de l’activité. Mais il subsiste un réel problème de confiance. Et des freins au crédit, des problèmes de financement, peu ou pas d’achats ayant lieu dans la période récente en dehors du strict nécessaire. L’automobile par exemple reste sur un profil bas pour la période », continue M. Vermeij.

La question se pose du « retour des acheteurs sur le marché après l’été », en dépît d’un « niveau élevé de destockage qui ne laisse plus beaucoup de place pour la réduction des stocks », poursuit le patron de la recherche pour les aciers plats au carbone d’Eurofer.

Une meilleure fin 2012

M. Vermeij anticipe en conséquence une deuxième partie de l’année qui pourrait bien être « plate », tout en estimant que la fin 2012 « pourrait être meilleure, dans certaines conditions : nous avons besoin d’une action des politiques européens sur le plan de l’Euro et des financements ou refinancements des grandes banques nationales en Europe. Si ce signal vient, la confiance repartira », estime cet économiste, ancien dirigeant du groupe Corus.

Courbe de la production d’aciers plats en Europe de 2004 à 2011 (source Eurofer 2012)

Interrogé sur le niveau des surcapacités en aciers plats au carbone en Europe, M. Vermeij répond qu’Eurofer n’évalue pas officiellement les surcapacités, mais doit pouvoir communiquer à ce sujet avec ses adhérents. Veroen Vermeij évoque « un chiffre élevé, peut-être le plus haut jamais atteint durant les dernières années, entre 45 et 47 millions de tonnes sur un total produit l’an dernier de près de 210 Mt en Europe, et en tenant compte d’une prévision de hausse de la production européenne d’aciers à environ 215 Mt en 2013.

Courbe de la production d’aciers longs en Europe de 2004 à 2011 (source Eurofer 2012)

En fait, le directeur de la recherche pour les produits plats en acier fait la différence entre ce segment de marché et celui des produits longs, « segment plus problématique en Europe du Sud en particulier alors que cela ne va pas trop mal du côté des produits laminés plats dans les pays nordiques et en Allemagne », conclut-il.

Encore loin de 2007

Touts produits confondus, l’Europe des 27 a produit l’an dernier 176.889.000 tonnes d’acier, donnée à comparer à 172.496.000 tonnes produites dans ce même périmètre européen en 2010 et 139.278.000 tonnes en 2009, contre 198.076.000 tonnes en 2008 et 210.030.000 tonnes en 2007, l’année du dernier pic de production d’acier en Europe.

En 2007, la France produisait 19.250.000 tonnes d’acier contre 15.780.000 en 2011, l’Allemagne en produisait 48.550.000 contre 44.284.000 en 2011 et l’Italie en produisait 31.553.000 contre 28.735.000 en 2011 (source Eurofer, données publiées en 2012).

Christophe Journet

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