SHANGHAI (MPE-Média) – Les prix du minerai de fer livré en Chine ont rebondi à près de 150 dollars la tonne au début janvier, à la faveur d’un restockage dans les aciéries chinoises et d’une hausse dûe à la période des cyclones dans l’hémisphère austral, notent les analystes bancaires.

Le prix moyen récemment annoncé par nos confrères du Steel Index pour du minerai de fer à 62% en densité livré dans les ports chinois est monté à 149,80 $/tonne jeudi 3 janvier à un niveau inégalé depuis octobre 2011.

Very large ore carrier - vraquier géant - de Vale au port au Brésil (ph SD Vale SA)

L’accélération de la croissance chinoise provoquée par le programme de relance étatique de grands travaux et par une hausse des activités dans le secteur des services en fin d’année ainsi que la remontée récente de l’indice de confiance des directeurs d’achats chinois sont à l’origine de cette remontée des prix du minerai de fer que les producteurs, Rio Tinto en tête, estiment encore fragile et peu durable.

Le PDG de Rio Tinto M. Sam Walsh a qualifié ce mouvement haussier des prix du minerai de fer de « temporaire et essentiellement dû à une nervosité des usines chinoises par rapport à la ressource australienne en minerai de fer » dans des propos repris en début d’année par la presse australienne.

Différentes causes pour cette hausse des prix

D’autres observateurs notent que la baisse saisonnière de production de minerai de fer en Chine liée à l’hiver était une autre cause de cette hausse de prix du minerai de fer importé en Chine.

Le niveau de prix le plus élevé dans la période récente était de près de 200 dollars la tonne cif Tianjin au mois de février 2011, dans une période de forte demande sur le marché domestique chinois.

L’agence Reuters de Shanghai note par ailleurs que le prix moyen des contrats à terme sur les ronds à béton était en légère hausse de 0,7% vendredi dernier à près de 640 dollars la tonne, en baisse comparé à un point haut récent de 645,70 dollars atteint courant décembre 2012.

Jo Gatsby