LUGANO (MPE-Média) -Le producteur d'acier chinois Tangshan Steel, filiale du géant Hebei Group, a acquis 10% du capital du groupe luxembourgeois, suisse et italien Duferco (Duferco International Trading Holding)dans le but de développer ses exportations d'acier hors Asie, annonce l'Agence Reuters via plusieurs médias anglo-saxons ce mercredi. Détails.

Le groupe Duferco souhaite ainsi accélérer le développement de ses ventes en Europe et hors Asie, tandis que son nouveau partenaire chinois TangSteel pense avoir trouvé dans cette prise de participation un biais pour booster ses exportations de produits plats en acier et ses aciers spéciaux à haute valeur ajoutée destinés aux secteurs de l'automobile et de l'énergie, précisent nos confrères de Reuters.

Ventes Duferco par produits 2009-2011 (Source Duferco Holding)

Depuis plus de deux ans, Duferco affiche sa volonté de diversifier ses porteurs de part et de forger de nouvelles frontières pour ses affaires après avoir fermé ou restructuré ses hauts-fourneaux traditionnels en Belgique en créant une coentreprise avec le groupe russe NLMK, conservé ses fours électriques et opté pour l'amplification du négoce vers et provenant des pays émergents. En 2011, Duferco faisait état d'un volume de ventes d'acier approchant les 20,5 Mt et d'un Ebitda à près de 171,5 millions de dollars pour plus de 77 M$ de bénéfices nets à comparer avec 68 M$ un an plus tôt.

Tangshan Steel Group produit à lui seul 18 millions de tonnes (Mt)d'acier l'an - soit 3Mt de plus que la France en 2012 NDLR - et fait face à d'importantes surcapacités sur le marché intérieur chinois. L'acquisition de 10% de DITH vise à lui faciliter l'écoulement d'une partie de cet excédent sur des marchés plus régulés où ses concurrents ont déjà exprimé leurs craintes de la distorsion de concurrence créée par les exportations de produits chinois fabriqués avec des marges producteurs beaucoup plus faibles que celles nécessaires à l'équilibre des comptes des groupes installés dans les pays développés.

Matières premières sidérurgiques aussi

Duferco dispose d'une flotte fret en Méditerranée avec des partenaires dubaïottes, sa filiale logistique de Lugano traitant à distance l'ensemble des besoins de la supply chain du groupe (Ph SD Duferco)

Selon Reuters, Duferco Int. devrait aussi aider TangSteel dans ses achats de matiêres premières sidérurgiques à des mineurs juniors proposant de meilleurs prix que les majors globaux Vale, BHP Billiton et Rio Tinto, au moment où les analystes bancaires de plusieurs pays ont exprimé des doutes sur la capacité de ces derniers à maintenir les prix spots livrés Chine du minerai de fer à un niveau leur permettant de garantir leurs investissements dans de nouveaux gisements sans réduire leur profitabilité.

Duferco Holding et TangSteel n'ont pas souhaité commenter le contenu de leur accord, précise le site Mineweb basé en Australie, mais le PDG du groupe suisse a confirmé la réalité de l'affaire, qui s'ajoute à d'autres contrats commerciaux passés par Duferco avec d'autres producteurs hors Europe.

Duferco produit des poutrelles et autres aciers longs en Italie (ph SD Duferco)

En 2011, Duferco Trading faisait état d'un réseau de près de 17.000 clients dans le monde, annonçant sa volonté de pousser plus avant ces activités de négoce. Duferco dispose d'une co-entreprise italienne de production d'acier montée avec le groupe américain Nucor, la San Zeno Acciai Duferco produisant des billettes et des produits longs dans deux sites qui ont produit près de 670.000 tonnes d'acier en 2011.

Le groupe Duferco a aussi mené à bien d'autres diversifications dans le domaine de l'énergie, notamment en Italie avec le groupe Enel et leur coentreprise Marcinelle Energie de MGM Power, mais aussi dans le gaz, le solaire, le photovoltaïque et les activités hydro-électriques.

En France, Duferco dispose d'une dizaine de filiales en coentreprise avec la société Morel basées à Aubervilliers, Saint-Jean-d'Ardières, Montoir-de-Bretagne, Yutz, traitant aussi bien de produits plats que de produits longs.

Jo Gatsby

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www.duferco.com