MELBOURNE (MPE-Média) – Le groupe australien BHP Billiton annonce un nouveau record de production de minerai de fer dans ses mines du Queensland (Australie) à la fin juin 2013, le 13e record consécutif en production comme pour ses expéditions qui devraient atteindre 217 millions de tonnes en 2013. Celle de charbon à coke du groupe augmente de 13% sur un an.

La production en minerai de fer de BHP Billiton s’est élevée à plus de 47Mt d’avril à juin 2013, en hausse de 17% comparée à la même période en 2012 et de 7% pour le semestre s’achevant en juin comparé à la fin juin 2012, précise le géant minier global qui fait état de 170Mt de minerai de fer produites depuis le début 2013. Sa production de juin 2013 est en hausse de 19% comparée à celle de mars 2013.

Dans les mines du Queensland, Australie (ph SD BHP Billiton)

Le groupe BHP Billiton anticipe une capacité portuaire de sa division minerai de fer ouest australien pouvant atteindre 220Mt/an d’ici à la fin 2013 et procède actuellement à une évaluation de nouvelles optimisations de ses ressources en minerai embarqué à Port Hedland (ouvert à la fin 2012) et à Port Blending (projet réalisé à 86%), ajoute le groupe.

L’expansion en cours de la mine de Jimblebar devrait aboutir à y démarrer la production de minerai de fer entre octobre et décembre 2013, plus tôt que prévu grâce à une réduction du budget portuaire et ferroviaire de Port Blending, précise BHP.

Redescendu à près de 126$/tonne cif ports de Chine, le prix moyen cash du minerai de fer pourrait baisser de nouveau en dessous des 100$/t. à l’horizon 2014 suite à l’augmentation de la ressource chez la plupart des géants miniers tels que Vale, Rio Tinto et BHP Billiton, compte tenu d’un léger ralentissement de la croissance chinoise et de la demande en minerai de fer de la Chine, notent plusieurs analystes bancaires.

« En mettant les choses à plat, les gisements haute-densité en minerai de fer devraient gagner. Mais il se peut aussi que des ressources plus petites à moindre densité soient développées parce que la géologie n’est pas le seul critère à prendre en compte », a déclaré récemment M. Andrew Mackenzie, PDG de BHP Billiton aux membres du Melbourne mining club réunis à Londres. M. Mackenzie estime que des progrès peuvent encore être réalisés en terme de productivité minière, « le rééquilibrage entre l’offre et la demande ayant ramené les prix à des niveaux plus acceptables pour nos clients ».

Réduction chez Glencore

Glencore Xstrata a annoncé récemment s’apprêter à interrompre sa production d’environ 1Mt/an de minerai de fer à forte densité en magnétite dans le nord-est de l’Australie à cause des conditions de marché en cours de dégradation, à l’issue de deux années d’opérations dans sa mine Ernest Henry produisant à la fois du concentré de minerai de fer et du cuivre, explique l’agence Reuters.

Charbon à coke

La production de charbon à coke de BHP Billiton s’est élevée quant à elle à près de 38Mt de janvier à juin 2013, en hausse de 13% sur un an, celle du trimestre s’achevant en juin s’étant élevée à 10,8Mt, en hausse de 34% comparée à la même période en 2012.

BHP précise que la production de charbon à coke du Queensland (Australie) correspond à un taux annualisé de 61Mt rendu possible par de nouveaux records de production dans ses mines australiennes de Peak Downs et de South Walker Creek malgré les arrêts illimités de deux autres mines.

Le prix du charbon à coke reste soutenu dans la période, et pourrait même augmenter d’ici à 2015 selon les prévisions de Bank of America qui anticipe une hausse de la demande mondiale en matières premières sidérurgiques. Le charbon à coke est utilisé en complément du gaz, de l’électricité et de minerai de fer « réduit » au préalable par les nouvelles aciéries « DRI » construites aux Etats-Unis et en Asie.

Jo Gatsby

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www.bhpbilliton.com