MELBOURNE (MPE-Média) – La capacité de production de minerai de fer de qualité globale du groupe Rio Tinto va augmenter vers les 360 millions de tonnes (Mt) à un coût d’investissement par tonne inférieur au coût actuel, a annoncé ce jeudi le géant minier australien. Explications.

Terminal minier de Rio Tinto dans la région australienne de Pilbara (ph SD Rio Tinto Archives MPE-Média)

Une série d’expansions de mines à bas prix va permettre de faire passer la production de minerai de fer de Rio Tinto de près de 290Mt/an au premier semestre 2014 à près de 360Mt entre 2014 et 2017, avec un palier à plus de 330Mt en 2015, explique le porte-parole du groupe Rio Tinto.

L’objectif sera tenu en associant l’augmentation de la production de minerai de fer de mines existantes et la création de nouvelles ressources à bas prix dans le cadre du programme baptisé « mines du futur », et le développement durable de la mine de Silvergrass, ajoute Rio Tinto.

Pour atteindre cet objectif de plus de 330Mt en 2014, le groupe minier a consenti à une hausse de capital d’investissement d’environ 400 millions de dollars pour rééquiper ses usines et acheter de nouvelles machines pour plusieurs sites du secteur de Pilbara, dans l’ouest australien.

Il en résultera une production additionnelle de minerai de fer de classe mondiale à 120-130$/t. incluant le prix des infrastructures ajoutées et l’augmentation de capacité minière, précise le groupe.

« Ces investissements sont rendus possibles par les fondamentaux de long terme pour le minerai de fer soutenus par l’urbanisation et la hausse du revenu moyen des pays émergents, en particulier la Chine. Grâce à ces décisions nous serons en mesure de capter une proportion plus importante de la demande et du retour sur investissement global », a déclaré le DG de Rio Tinto Minerai de fer Andrew Harding.

La 2e phase de travaux déjà engagée

« L’augmentation des capacités de nos moyens dans la région de Pilbara est en ligne avec notre engagement à n’investir que dans des opérations générant un retour optimal pour nos investisseurs », a rajouté Sam Walsh, le PDG du géant minier (photo ci-contre DR).

La phase 2 de l’expansion du port, du réseau ferroviaire et des infrastructures de production d’énergie à achever pour atteindre l’objectif de 360Mt/an est déjà engagée. Elle est programmée pour s’achever au premier semestre 2015.

M. Sam Walsh, CEO de Rio Tinto Group (ph SD RT archives MPE-Média)

Jo Gatsby

Voir aussi sur :

www.riotinto.com