PARIS (MPE-Média) – Les résultats financiers du groupe minier et pétrolier global BHP Billiton pour le 2e semestre 2011 ont été supérieurs de 8% à ceux de la même période en 2010, après un premier semestre déjà record, le groupe faisant état d’un résultat net hors charges et amortissements de 18,7 milliards de dollars US, d’un niveau d’excédent de marge avant charges en excédent de 40% “ malgré une importante volatilité dans le coeur de métier du groupe”, précisent les dirigeants du 3e groupe minier global.

BHP Billiton attribue ces résultats à une production de minerai de fer record de 80,6 millions de tonnes (Mt) de juillet à décembre 2011 contre 65,6Mt un an plus tôt et au bon niveau des prix du pétrole dans la période, le groupe ayant produit 109,4 millions de barils équivalents pétrole par jour (bepj) au S2 2011 contre 80,3Mbepj au S2 2010.

La mine de cuivre d'Escondida (Ph SD BHP Billiton)

Les prix mondiaux du minerai de fer ont frôlé les 200$/tonne cfr Chine au début 2011 pour baisser au 2e semestre à près de 145$/t.

Métaux de base

BHP Billiton fait état d’une réduction temporaire de ses productions dans les mines d’Escondida au Chili (cuivre) et du Queensland en Australie (charbon à coke), dûe à une série de challenges dits opérationnels.

La production d’aluminium de BHP Billiton s’est élevée à 628.000 tonnes de juillet à décembre 2011, stable sur un an.

Du côté des métaux de base, la production de concentré de cuivre s’est élevée à 192.000 tonnes dans la période, à comparer à 274.000 tonnes en 2010; celle de cathode de cuivre à 309.000 tonnes contre 320.000 tonnes sur un an; celle de plomb à 123.000 tonnes contre 134.000 tonnes au S2 2010; celle de zinc à 52.000 tonnes contre 77.000 au S2 2010.

Le groupe a approuvé récemment un investissement de 2,6 milliards de dollars US (Mrd$)dans deux projets situés à Escondida (Chili): le remplacement du concentrateur de cuivre de Los Colorados par une usine de 152.000 tonnes/jour don’t la construction commence ces jours-ci et s’achèvera en 2015, pour un coût total de 3,8 Mrd$, le chantier devant occasionner la création de près de 7.000 emplois.

Nouvelles opérations au Chili et aux USA

Le groupe annonce aussi une augmentation de 17% des ressources naturelles et de 25% des réserves de minerai d’Escondida à l’issue d’explorations récentes; de nouvelles ressources dans sa mine de Chimborazo, après d’importants forages qui confirment la présence de minerai de plus haute densité devant soutenir la production de près de 1,3Mt de cuivre l’an à partir de 2015, note le président de la division métaux de base du groupe Peter Beaven.

Sa production de nickel destiné à a production d’acier inoxydable a aussi baissé dans la période à 73.500 tonnes contre 81,500 tonnes au S2 2010.

La production de minerai de manganèse de BHP a aussi diminué dans la période de 3,951Mt au S2 2010 à 3,825Mt au S2 2011. Celle d’alliages de manganèse a diminué de 2.000 tonnes, passant de 391.000 tonnes en 2010 à 389.000 tonnes de juillet à décembre 2011.

La production de charbon à coke de BHP a varié de 18,1Mt au S2 2010 à 17,8Mt au S2 2011. Sa production de charbon thermique a elle augmenté de plus de 2Mt, passant de 33,3Mt au S2 2010 à 35,4Mt au S2 2011.

La production de diamant du groupe était aussi en baisse au S2 2011 avec 938.000 carats contre 1.370.000 carats un an plus tôt.

Par ailleurs, BHP Billiton annonce la relance de ses opérations minières (cuivre, molybdène) de Pinto Valley (Arizona, USA) dont la capacité annuelle anticipée sera d’environ 60.000 tonnes de concentré de cuivre. Le site devrait créer 650 emplois, les opérations devant débuter vers la fin 2012, pour un investissement fixé à 195M$.

Christophe Journet