PARIS MPE-Média) - En février, le prix du pétrole en dollars a augmenté de +6,1 % sur un mois après une hausse de +3,2 % en janvier 2012, précise l’Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques (INSEE). Il s’est établi à 118,3 dollars le baril de Brent. La hausse des prix en devises des matières premières hors énergie importées en France se poursuit également à +2,8 % en février dernier après +1,7 % en janvier.

En février, le prix en dollars du baril de pétrole de la mer du Nord (Brent) a donc nettement accéléré sa croissance (+6,1 % après +3,2 %en janvier). Toutefois, calculé en euros, le prix du baril a crû moins fortement (+3,3 % après +5,2 %), du fait de l’appréciation de la monnaie européenne vis-à-vis du dollar (+2,6 %), précise l’INSEE.

Source : INSEE 2012

L'écart entre le prix du Brent et celui du West Texas Intermediate qui s'était réduit recommence à se creuser (voir nos indices à la une du site MPE-Média), le WTI étant impacté par la baisse des prix du gaz naturel aux Etats-Unis, ceux-ci ayant atteint leur plus bas historique de longue date grâce à la production de gaz de schiste, note la consultante et co-auteure de Cyclope 2012 Sylvie Cornot-Gandolphe, qui pointe les écarts de prix suivants: le gaz naturel est descendu fin mars à 2,20 $/ million de british thermal unit (Mbtu) aux Etats-Unis, contre près de 10 $/Mbtu en Chine, 16 $/Mbtu au Japon, 12 à 13 $/Mbtu en Europe.

Une différence susceptible de prooquer un retour d'industries de la chimie aux Etats-Unis après des années d'externalisation d'une partie de leur production dans des régions moins chères sur le plan de l'énergie.

Christophe Journet