PARIS (MPE-Média) – La production mondiale d’acier inoxydable devrait augmenter de près de 6% sur un an en 2012 pour atteindre un nouveau seuil record de 34 millions de tonnes (Mt) en dépît des incertitudes économiques encore en cours dans l’Eurozone, note le consultant britannique MEPS dans une étude récente.

La production mondiale d’acier inoxydable brut de 2011 avait atteint un précédent record historique de 32,1 Mt selon les données officielles. Ce record dépassait de 3,3% le précédent établi en 2010.

Parmi les régions du monde grosses productrices d’acier inoxydable, seules l’Union Européenne et la Corée du Sud ont dépassé la production réalisée l’année précédente.

Les Etats-Unis, le Japon et Taïwan ont tous produit moins qu’ils ne l’avaient fait l’année d’avant, note MEPS.

ph SD Aperam

La question des données chinoises

Selon les données de la China Iron and Steel Association (CISA), la production chinoise a augmenté l’an dernier de 11,9%, à 12,6 Mt – en tenant compte du fait que d’importantes quantités d’acier inoxydable des familles 200 en particulier sont produites par des compagnies non adhérentes à la CISA, précise MEPS.

L’écart entre les données officielles et celles non comptabilisées est évalué par MEPS à près de 2,5 Mt en 2011, soit près de 20% en plus du premier chiffre. MEPS ajoute que la production chinoise totale pourrait donc avoisiner les 36,8 Mt en 2012 si l’écart entre les chiffres de la CISA et les volumes hors CISA reste le même qu’en 2011.

Aux Etats-Unis, la production d’acier inoxydable a augmenté de moins de 1% en 2011, comparé à l’année précédente. MEPS prévoit une hausse plus forte en 2012, alors que l’ensemble de la production brute nord-américaine avait chuté en 2011 et que MEPS anticipe une augmentation modeste en 2012 pour ce pays.

« Il est peu probable que les réductions de capacités de production provoquées par la consolidation en cours dans le secteur de l’acier inoxydable en Europe viennent affecter les niveaux de production dans le proche futur », estime MEPS, faisant référence à la fusion engagée cet hiver entre Outokumpu et la division inoxydables de l’allemand ThyssenKrupp et qui va durer durant au moins un an et demi.

Japon, Taïwan, Chine

Au Japon, la production a chuté de 5% en 2011, suite au tremblement de terre et au tsunami de mars. Une reprise modeste est anticipée, boostée par la reconstruction et les programmes de sécurisation du pays.

MEPS note aussi que les producteurs de Taïwan ont particulièrement souffert l’an dernier du ralentissement de la croissance de la demande régionale. Du coup, la production en 2011 était inférieure à celle de 2010, ce qui laisse toutefois supposer une nouvellel hausse en 2012.

MEPS conclut son étude en relevant que malgré la relative baisse en production dans les pays développés et en Asie depuis le pic de 2006, la production chinoise – officielle incluse – a augmenté de 138% depuis cette période. Et qu’une nouvelle hausse de 10% est attendue pour 2012.

Jo Gatsby

www.meps.co.uk (stainless steel review)