PARIS (MPE-Média) – Le boom en production des gaz de roche (aussi dits gaz de schiste) commence à générer des surcapacités en gaz naturel liquide (GNL) aux Etats-Unis, déclare la Banque d’Amérique Merrill Lynch dans une note confidentielle en date de ce lundi que MPE-Média s’est procurée.

« Les producteurs de gaz nord-américains ont tourné le dos aux gisements de gaz conventionnels dans un ultime effort de survie pour développer les ressources liquides abondantes dans les schistes », explique BOFA ML, qui ajoute que cette évolution génère à présent « un trop-plein de ressources significatif de gaz naturels liquides aux Etats-Unis. Le même boom qui a fait chuter les prix du gaz fait à présent baisser ceux du propane et de l’ethane ».

Source Bofa Merrill Lynch

Bofa ML estime que sur le plan de la demande, l’expansion des activités pétrochimiques telles que les nouveaux « crackers d’éthane » ne parvient plus à faire avec l’arrivée d’autant de ces gaz liquides sur le marché, voire même que ces nouvelles capacités de fractionnement de molécules – extraites du gaz naturel et d’hydrocarbures desquels on enlève l’éthane et d’autres liquides – est de nature à submerger les besoins en cracking d’éthane.

Si les exportations en tirent à présent profit, Banque d’Amérique Merrill Lynch constate que les volumes de GNL doivent diminuer en production, tout en anticipant une nouvelle baisse des prix du gaz aux Etats-Unis – en particulier pour l’éthane – que seule l’augmentation des capacités de cracking pourrait temporairement calmer.

Les prix baissent toujours

L’impact de ces surcapacités en GNL aux Etats-Unis devient préoccupant pour les producteurs qui voient les prix continuer à baisser régulièrement depuis 2008 de 8 à 2 dollars/MMBtu (British thermal unit) pour le gaz naturel Henry Hub et de 55 à 15 cents/gallons pour le mix ethane/propane Conway.

Depuis 2009, la production de gaz naturel liquide des Etats-Unis, toutes origines confondues, a bondi de 50%, pour atteindre la moyenne de 2,39 barils/jour en février dernier, surpassant à la fois la croissance du pétrole brut et du gaz conventionnel, précise Bofa ML.

Christophe Journet